Вы помните свое детство? Сколько добрых и милых нашему сердцу воспоминаний приносят эти, казалось бы, безвозвратно ушедшие годы. Сколько тепла и света несет волнующая ностальгия по детским снам и грезам. И сейчас, во взрослой жизни, порой и вспыхнет живой огонек, и детские мечты снова зажгут сердце, но это только на мгновение. Огонек гаснет, как бы мы ни старались сохранить его робкий свет.

Вы знаете, куда уходят детские слезы?

Они остаются на Изумрудном берегу.

Там, где сумрачные скалы и далекие сны обретают загадочность, и ночь хранит свои тайны, там и находят приют наши драгоценные капли невинной горести, превратившись в умытые зеленые кристаллы. И как таинственно и странно они сверкают по ночам!

Об этом мистическом месте и будет мой рассказ. Я постараюсь изложить его как можно достовернее.

Как очевидец.

Это было довольно давно, хотя я помню все очень ясно. Я был тогда совсем юным - мне не было и десяти, но, как, впрочем, большинство людей в этом чудесном возрасте, был очень любопытным. Дом наш был на окраине городка, и в нескольких десятках метров от него начинался настоящий лес. Я часто бывал там со своими родителями, в конце лета мы собирали грибы. Мы приносили их домой, и я раскладывал их на столе и долго смотрел на них и вдыхал исходящий от них аромат сырого леса. Я мечтал, что, когда вырасту, стану лесником, потому что нет ничего прекраснее леса. Романтика природы увлекала меня, я не мог спать по ночам, а все смотрел в квадратное окно моей спальни на стройные деревья, озаренные лунным светом. Этот свет, искажаясь на зеленых листьях, рисовал для меня прекрасные картины. Ночные тени ложились на стекло, я открывал окно, и первое дуновение лесного ветра вызывало легкий трепет. Затем я долго смотрел на кроны деревьев и слушал ночные звуки. Ветер напоминал какой-то таинственный голос, что-то говорящий мне. Но я не мог разобрать слов, а все сидел и слушал, как завороженный, и, наконец, засыпал в совершенно не пригодной для этой цели позе. На следующую ночь все повторялось. Иногда шел дождь, и монотонное постукивание водосточных труб я слушал как музыку. Как легко шли мысли под эти идеально сыгранные звуки! И от этих мыслей, от торжественности ночи, от загадочного лунного света, меня охватывала Фантазия. И даже сейчас я не всегда могу передать словами те прекрасные грезы. Я мысленно уносился к далеким берегам детства, и стены моей маленькой комнатушки расступались, я ощущал себя то на вершинах гор, где видны громадины старинных замков, то среди глухих лесов…

Но фантазии вполне реальны для тех, кто их испытывает.

Ночной голос ветра всегда звучал для меня как призыв. И однажды я его послушался.

.... Эта ночь отличалась от других. И не мог понять этого, ввиду своей юности, мне оставалось только чувствовать. Было полнолуние, лунный свет играл тенями как какой-то неведомый живописец, воплощая на холсте деревьев четкие и расплывчатые линии теней. Ветер звал меня, и я не мог больше заставлять его ждать. В бледном свете луны я оделся и, осторожно, чтобы не потревожить родителей, вышел на улицу. Ночной холод тут же охватил меня, но я решил идти вперед. И тут мне пришлось по другому посмотреть на столь любимые мною картины. Сейчас мне казалось, что могу потрогать руками этот блеклый лунный свет. Деревья ласково касались моих плеч своими грациозными ветвями. Уже почти не видно было дома, а с другой стороны начиналась черная чаща. Тут я почувствовал испуг и уже хотел повернуться и пойти обратно, но что-то непреодолимо тянуло меня ТУДА. Туда, где сгущаются тени. И страх отступал перед любопытством. Медленно, уже успев промочить ноги в траве, мокрой после дождя, я зашагал в таинственную мглу, дав себе слово, что вернусь назад сразу, как только посмотрю, что там, за деревьями.

Черные тени стволов сомкнулись за моей спиной, но я знал, куда мне идти -ветер не покидал меня. Мне казалось, что я начинаю понимать его.

Благодаря такому мудрому спутнику, я долго шел практически в кромешной темноте. Деревья скрыли от меня лунный свет, их густые ветви создавали плотный балдахин из широких листьев. Я шел, шел и тут, во тьме леса появилось странное свечение. Свет шел неизвестно откуда, он был очень тусклым и ... зеленоватым. Как я успел заметить, создавали его маленькие зеленые огоньки, внезапно вспыхивающие то тут, то там, и также внезапно угасающие. Мало-помалу тьма отступала - лес редел. Я стал различать очертания стволов деревьев и камней. Луна вышла из облаков, и я уже ясно видел окружающие меня стволы деревьев. Меня сначала сильно удивило то, что все они были хвойные, это я заметил сразу и, кроме того, на них не было ни одной иголочки. Они были кривыми и безобразными, их корявые ветки напоминали мне скрюченные пальцы или когти. Но не это заставило меня застыть на месте. Деревья дышали! Они казались живыми, только погруженными в сон. Некоторые из них вздыхали в своем глубоком забвении, и среди них по-прежнему вспыхивали зеленые огоньки.

Один из них загорелся совсем рядом, и тут же погас, но я успел разглядеть, что это был не огонек, а крошечный изумруд, мерцающий в темноте. Изумруды были повсюду! Переливаясь, они сверкали на ветвях, их искорки появлялись на изгибах стволов и камней. ОНИ МЕРЦАЛИ ВОКРУГ МЕНЯ. Я все с большим любопытством созерцал место, в котором оказался, и находил его довольно жутким. Кругом было тихо, если не считать далеких возгласов ночных сов и этого невыносимого шепота, казалось бы, немых деревьев. Я сделал несколько неуверенных шагов и тут же почувствовал, что земля под ногами мягкая. Я шагнул еще, и мои ноги стали немного вязнуть в земле. Я остановился. В холодном ночном воздухе ясно обозначился душный запах гнилой трясины и торфа. Наверное, за деревьями неподалеку должно быть болото. Я даже увидел сырой пар, исходящий от него. Внезапно я отчетливо услышал среди тишины тихий сдавленный стон, исходящий оттуда, и почувствовал, как мне становится дурно, и как мои ноги сами зашагали прочь от этого места. Теперь я твердо решил вернуться домой. Осторожно, хватаясь руками за искривленные ветви, я стал пробираться сквозь бурелом, чем наделал немало шума. В основном, это был треск.

Очень скоро я понял, что не помню, откуда пришел, и меня охватило отчаяние. Все, что мне оставалось сделать - я сел на сырую землю и заплакал, закрыв лицо руками. Я громко звал маму, размазывая слезы по лицу, и уже не рад был, что пошел в лес один, хотя и считал, что знаю его хорошо. А тем временем лес преобразился. Неожиданно стало резко светать, и уродливые стволы деревьев притихли, затаив дыхание. Небо стало бледно-серым, а луна потускнела, ее уже почти не было заметно на светлом фоне. Когда-то я слышал от своего отца о "белых ночах". Творилось что-то странное - вокруг стало светло, но теперь седой туман окутал кривые когти деревьев, все было расплывчатым. Однако, деревья, что были поблизости, я видел отчетливо и ясно. В пасмурном пейзаже неведомого преображения они стали серебристо-седыми.

Я перелетал плакать, с удивлением осматриваясь. Где-то, совсем рядом, в тумане взметнулась чья-то огромная тень, и сверху на меня посыпались обломки сухих веток. Должно быть, это взлетела птица, думал я. И действительно, оглянувшись по сторонам, я заметил несколько огромных сов. Они сидели на деревьях, и, казалось, не замечали меня. Осторожно, чтобы не потревожить их, я встал и снова пошел, в надежде найти выход из леса. Хотя искать его в тумане сложней, чем в сумерках. Но, несмотря ни на что, я шел наугад.

Холодный блеск изумрудов по-прежнему озарял деревья и камни. Седая торжественность тумана поднималась к вершинам и таяла сизой дымкой в глубине чащи. Лес дышал мне в лицо, высушивая своим дыханием мои недавние слезы. Среди тишины я вновь услышал знакомый голос ветра. Он успокоил меня и уже без страха шел я среди невидимых чудес, которые ночь таит от посторонних взглядов. Я видел тонкие сети паутинки, сверкающие на них капельки влаги. Туман был на редкость пасмурным и в нем, как в войлоке, тонули посторонние звуки. Мои шаги стали осторожными и мягкими. Но даже туман не мог оставлять влагу на сухих стволах. Я не мог понять источник возникновения этих странных капель, потому что дождя не было.

Теряясь в догадках, я стал пристально смотреть на древесные стволы, пока не понял все. Деревья плакали. Да, да, сегодня я узнал, что они дышат и, наверное, могут чувствовать. Я находился в настоящем святилище скорби, кругом было тихо, но лес не казался мне безжизненным. Однако Я не мог понять, какова была причина этой печали, которой, казалось, был пропитан весь туман. "Иди вперед, и все узнаешь", - сказал я себе и последовал своему же совету. А тем временем лес сгущался. Все трудней мне было пробираться среди цепких веток. Я медленно поднялся по высокому холму и спустился с него в настоящую трущобу, где деревья переплетались между собой и даже голые ветви здорово ограничивали видимость, переплетаясь, они были гуще, чем листва. Туман остался надо мной, он был как огромное облако где-то в нескольких метрах над землей, так как, повторяю, я спустился с холма "под туман". Здесь внизу все было отчетливо и обычно, если, конечно, можно так сказать об этом гротескном пейзаже. Я, правда, многого тогда еще не понимал.

Идти становилось все трудней. Я отодвигал ветки руками, осторожно перешагивал через камни и карликовые кустарники. Внезапно меня осенила страшная догадка. Если бы я пришел оттуда, где сейчас нахожусь, то давно бы уже вышел к дому. Кроме того, я не мог проходить здесь, если большую часть пути я шел в темноте, и наверняка бы натолкнулся на какое-нибудь дерево в такой трущобе. Поэтому я срочно повернул назад и направился к холму, с которого спустился. Натыкаясь на те же камни и ветки я все же решил вернуться, но самое странное, что сколько бы я ни смотрел по сторонам, холма не было видно. Кругом простирались непроходимые дебри спящего леса. В полной растерянности я продолжал свой путь. После долгой и утомительной ходьбы я был вознагражден за упорство, постепенно становилось просторнее - лес уже был не таким густым. Безобразные стволы деревьев расступались передо мной, словно уступали дорогу. Я чувствовал неведомую торжественность своего пути.

Внезапно странные звуки нарушили безмятежный покой тишины. Я остановился и прислушался. Где-то в чаше, среди деревьев, мне слышался тонкий голос свирели, и чьи-то голоса, а так же, слегка нестройный звук лютни. Любопытство охватило все мое естество. Кто там, за деревьями? Чьи голоса выводят что-то похожее на песню? Где-то неподалеку шумела река, но я почему-то не придал этому значения. Осторожно, скрываясь за деревьями, я шел на цыпочках, а затем и вовсе стал прятаться. Я очень не хотел, чтобы меня заметили, кто бы это ни был. И тут моему взору открылась картина, которую можно встретить только в готических сказках. Среди леса была небольшая поляна, точнее, просто пространство между деревьями, абсолютно пустое. И там, под навесом изогнутых ветвей, я впервые увидел танец эльфов. Да, несомненно, это были эльфы, маленькие духи лесов. Их танец был необычным. Под мотив свирели их движения были быстрыми и размеренными, но лица... их крошечные лица были печальными. Я стоял незамеченным и видел все до мелочей - даже их большие глаза, взгляд которых был глубоким, но по-детски чистым, и капельки слез на ресницах, и пушистые локоны, обрамляющие их лица, и тонкие, маленькие фигурки.

Я помнил из детских сказок, что эльфы избегают людей. Зачастую они находятся среди нас, но прячутся от взоров. Редко, когда человеку приходится повстречать их. Тем более, когда они танцуют. Но, если это случается, то он может идти к ним, и эльфы примут его, но тот, кто войдет в их хоровод, уже никогда не вернется в мир людей. Последнее я помнил точно. А тем временем танец эльфов продолжался. По-прежнему, свирель выводила нежный переливчатый мотив, струны лютни издавали звуки, которые таяли в воздухе, звенели колокольчики. Эльфы плакали. И тут я понял, что уже видел их там, за холмом, но только в несколько другом обличии. Я слышал их вздохи и видел их слезы, но не подозревал об их существовании. Они касались моих плеч, но я не узнал их. И до сих пор в моей памяти остался тихий шелест их прозрачных крыльев.

И тут я вышел из своего укрытия и сделал вперед несколько уверенных шагов…

Где-то не далеко шумела река. За деревьями виднелся Изумрудный берег.

… Я проснулся весь в холодном поту, под кустом. За грациозными стволами зеленых деревьев виднелся мой дом. Когда я вернулся, мои родители все еще спали. Я поднялся к себе и крепко уснул снова, прямо перед рассветом.

…С тех пор прошло много времени, но я еще до вас никому не рассказывал события изумрудной ночи. В конце концов, старые сказки пощадили меня, мне удалось вернуться в мир людей, но …

Каждую ночь я вынужден возвращаться туда, к кромешный лес, где мерцают изумруды. Мне трудно говорить о том, что я увидел на Изумрудном берегу. Там, среди серых камней и седых деревьев, под шум темной реки, каждую ночь мерцают изумруды, и эльфы роняют хрустальные слезы. Там обитают тролли и слышатся вздохи из темной чащи леса.

Там остаются наши детские сны, и ночь, по-прежнему, хранит свои тайны.

© Design by Xladavzor